宇宙中的星系历经了怎样的演化？地外文明是不是真的存在？自古以来，人类对浩瀚宇宙的好奇与探索从未停止。而SKA（平方公里阵列射电望远镜）国际大科学工程或将给出答案。
SKA是由全球多国合资建造和运行的世界规模最大综合孔径射电望远镜，被称作“地球巨眼”，其台址分别位于南非及南部非洲8国、澳大利亚西部的无线电宁静区域。建成后，总接收面积达1平方公里，相当于140个足球场的面积，将比目前最大的射电望远镜阵列灵敏度提高50倍，巡天速度提高1万倍。SKA寄予着人类了解宇宙和生命奥秘的使命，探测宇宙、星系的起源和演化，寻找更多的星系，探寻孕育生命的新摇篮，搜索外星生命等都是SKA未来将致力于揭示的基本问题。
9月20日上午，SKA进入建设阶段以来的首台中频天线，在中国电科网络通信研究院（中国电科54所）工程现场，正式吊装。作为SKA反射面天线工作包联盟的牵头单位，中国电科网络通信研究院联合团队内部来自南非、意大利等国的科研及工业机构，将共同完成SKA天线结构工作包天线的建设任务。一个与国际接轨、正在快速成长并走向成熟的SKA天线团队应运而生。
在美丽的原野或高耸的山峰，约三两好友，仰望夜空掬一捧星光，是再浪漫不过的事情。而他们，就是看星星的人。只是这里并没有“星垂平野阔”的壮观，有的，只是一间10平米的外场小房屋。“恒星具有稳定性，为了精准测试伺服跟踪精度，我们最终选择在夜晚至凌晨进行观测”，SKA天线团队伺服设计师耿旭光说。传统的观测方法不适用于SKA天线的观测，耿旭光用类推的方法，在传统观测法的基础上,调整为用光学望远镜做天线的指向标校。新方法、新设备的出现无疑点燃了天线团队技术突破之路上的一盏烛火，同时也给技术人员带来了新的挑战。
“一定能搞定！”白天翻阅资料、调试研究，夜晚开始多轮测试，从太阳落山到早上五点，眼睛对屏幕必须“寸步不离”，随时做好发现问题、现场处理问题的准备，不大的房屋里常常挤着三台电脑三个人。“那一段时间跟我们在一起的，不是家人，而是设备和星星。”耿旭光回忆说。
观测星星，不只需要“金刚钻”，还离不开“天公作美”。一天，太阳落山后，副总设计师杨晋蓉和耿旭光照常到达现场准备测试，却发现云层较厚，无法正常观测，可时间宝贵，明日何其多，哪怕有万分之一的观测机会，哪怕只有一小时的观测窗口，也值得付出等待。此时正值盛夏，夜晚的天气依旧闷热难耐，还要时刻防备着蚊虫的偷袭，驱蚊水用下去小半瓶每人还是被咬了一身包。直到深夜，才终于“拨开云雾”，真正开始观测。杨晋蓉打趣道，“我们就是一个看星星的团队，只要星星‘上线’，我们要出现!”
经过了数月的观测，分析处理数据、总结经验方法，经过了数十次指向模型的迭代，终于振奋人心的消息出现了——“指向精度值达标了，这样的解决方法可行！”杨晋蓉和耿旭光的欢呼声响彻寂静的夜晚，屏幕上的星星便是他们见过的最美的星星，月亮也见证了他们所有的喜悦。
“起绳子，停！再爬点儿杆”，这是在SKA天线摄影测量外场的工作人员常常听到的一句话。摄影测量采集的数据越准确，越能确保天线的精度和灵敏度。高精度的天线摄影测量必须在较暗光线下进行，所以与大多数人的朝九晚五不同，天线工艺师程志峰的工作基本从晚上六七点钟开始，一直持续到深夜两点左右。而与众不同的，不只是他的上班时间，还有他的干活地点。
程志峰正在进行高精度天线米口径天线层楼的楼顶。用吊车将吊筐架起，人站在吊筐里，一边扶着栏杆保持平衡，一边单手操作数字摄影测量仪器采集数据，这就是程志峰的工作“日常”。为确保测量条件，晚上开始测量时，他会关掉所有吊车灯，黑夜也显得格外寂静与漫长。在几乎伸手不见五指的半空中，要精准地对天线进行摄影测量，这听起来就不是一件易事，做起来更是难上加难，但“书读百遍其义自见”，经过上千次的测量，程志峰已游刃有余。上上下下走七列，再对天线做环绕式测量，这是他的一套“标准动作”，长年如一日，只为达到最精准的测量指标。
迎接技术评审时，在穿着羽绒服半个小时就冻透的隆冬，程志峰和团队披着一身军大衣在室外作业，每天十几个小时，一干就是两个多月。测量数据存在误差是常见的事，但为得到最精准的数据，程志峰常常在零下二十度的寒夜，多次重复着“七上七下，环绕一圈”的动作，反复找问题、调整、测试，以获取完美数据。天气不总是尽如人意，但最终的评审数据却一如平常，获得了令人满意的结果，为SKA中频天线达到高指向精度和灵敏度打下扎实基础。
SKA中频天线硬件设计师王超，是SKA天线团队中为数不多的女工程师。项目到关键节点，团队中的每一个人都在争分夺秒与时间赛跑，办公室桌子上摆放着大大小小的电脑和厚厚的材料，黑板上时常留下讨论时勾勾画画的痕迹，这些痕迹有的深一些，有的浅一些，仿佛无声地透露着王超与指标“死磕”的劲头儿。
电磁性能是SKA中频天线的重要指标，如何在短时间内计算分析并生成大量数据是一个难度不小的挑战，对她来说，电磁性能的计算与分析，像一片海洋深不见底，找到一个突破点就要一直做下去。一个人，三台电脑，几近疯狂地计算，她与数据的拉锯战就此拉开。其中遇到的困难自然也是数不清的，未解决其中的问题，不拖项目“后腿儿”，她甚至吃饭走路都在不自觉地思考。关键时刻，她干脆自备了一个行军床，睡在夜晚空出来的办公室。功夫不负有心人，半个月后，她和团队得到了SKA天线电磁性能以及面型精度完美计算与分析的数据。
一个天线能接收到信号的能量很小，所以有了平方公里阵列的蔚为壮观。成百上千面天线合力组成探秘星空的“利器”，才能更好地倾听来自遥远星空的声音。就像SKA天线团队一样，“SKA不是一个人能干成的，靠的是集体的力量。这里每一个人，都主动为团队着想，他们都做到了最好的自己。”SKA中频天线项目总设计师杜彪说。
