无论以何种标准衡量，纽约马拉松都是一项规模巨大的活动。11 月 3 日（周日）开跑的 5 万余名选手让这场马拉松成为了世界上顶级规模的马拉松。他们的路线将引领他们穿过这座城市的全部五个行政区，从斯塔滕岛的起跑线起始，途经布鲁克林和皇后区，穿过 […]
无论以何种标准衡量，纽约马拉松都是一项规模巨大的活动。11 月 3 日（周日）开跑的 5 万余名选手让这场马拉松成为了 世界上顶级规模的马拉松。他们的路线将引领他们穿过这座城市的全部五个行政区，从斯塔滕岛的起跑线起始，途经布鲁克林和皇后区，穿过皇后区大桥到达曼哈顿的上东区，向北进入布朗克斯区，然后沿着中央公园的东侧返回，到达公园内的终点线。
确保整个活动顺利开展是一项了不起的组织成就。这场比赛依赖一小群志愿者，他们的工作包括在每英里处的补给站服务，确保选手不迷路，以及 提供医疗专业知识。
不过，或许最重要的是，协调这样一个有着众多环节的活动需要可靠、高效的通信。志愿者在这儿也发挥着关键作用，这中间还包括一个十分特殊的群体：当地的业余无线电（或“业余无线电爱好者”）操作员。
唐尼·卡佐维奇（Donni Katzovicz）是位业余无线 年起就通过活动业余无线电爱好者组织在马拉松赛事中当志愿者
首先，它是一种无需使用官方频道的通信方式。“显然，”他说，“马拉松有商业[无线电]许可证和[自己的通信基础设施]。你[还]有所有当地的紧急服务——纽约市消防局、纽约市警察局、紧急医疗服务。国民警卫队也去参加了。特勤局也去参加了。他们都有自己的[无线电]和设备。”
然而，他继续说道，“纽约市是一个大地方。比如说，如果有个跑步者违反了制服政策，或者拿着个太大的充气甜甜圈，对于纽约市警察局的无线电而言，把资源用在处理这种事上可能并非最佳方式”
然而，除了追查穿着过于浮夸服装的人之外，业余无线电还随时准备发挥第二个更关键的作用：如果主要渠道因任何原因中断，提供较为可靠且有韧性的备用通信方式。卡佐维奇说：“如果所有主要的、超级关键的系统出现重大故障，[组织者知道]那里仍然有备份。”
在最基本的层面上，业余无线电是在为业余爱好者预留的无线电频段上运行的任何无线电。正如卡佐维奇所解释的，爱好者们想出了他们在电磁频谱的小角落里的各种用途：“这个爱好本身十分普遍，涵盖了科学和技术的诸多不相同的领域。有些人……有手持对讲机，可以与附近其他有执照的人交谈；其他人制作自己的收音机或制作自己类似鲁布·戈德堡的设备来收听和传输，还有一些人与当地民间机构协调，在计划内和计划外的事件中提供备用通信。”
业余无线电很适合后一种角色，因为，正如卡佐维奇所解释的，“它的弹性令人难以置信。”是因为无线电是一种基本简单的技术，几十年来变化不大。
本质上来说，要通过无线电进行通信，您所需的全部仅仅是一个发射器和一个接收器，而这两者都是爱好者能够自行制作的设备。例如，一个基本的对讲机，只是对消息进行编码，然后通过内置天线以给定的频率进行广播。比如说在整个城市停电的情况下，电池供电的对讲机仍旧能正常工作，而手机则毫无用处。
正是这种对支持性基础设施的无需依赖，使得业余无线电具有如此强的抗干扰的能力。甚至别的形式的无线电，就其本质而言，更为集中。例如，一个大型商业广播电台需要强大的远程传输设备。这种设备价格昂贵，所以多个电台常常共用一个发射器。（在 20 世纪 60 年代的某一时刻，纽约市所有的调频电台都使用了位于帝国大厦顶部的同一阵列）
这之所以高效，是因为它避免了每个电台都去建造自己的发射机，但它也带来了一个单点故障问题：倘若有一个发射机发生故障，那么使用该发射机的所有电台都会受到牵连。（实际上，如今大多数电台都有备用传输安排，但尽管如此，与使用它们的电台数量相比，商业广播仍然依赖相对较少数量的发射机。）更笼统地讲，重点是存在许多能够想象得到的情形，在这些情形中，对重要的集中式基础设施的损害可能会损害甚至完全破坏通信能力。
可悲的是，相较于许多城市，纽约在这方面有着第一手的经验。2001 年 9 月 11 日的世界贸易中心袭击对该市的通信基础设施造成了严重打击，尤其是因为双子塔是几个大型手机和电视塔的所在地。袭击还暴露了第一响应者所使用设备的缺陷，而这些设备所依赖的关键中继器也位于其中一座塔楼中，就连应急管理办公室本身也在那里，这一事实使缺陷进一步加剧。
“业余无线电操作员和当地志愿者团体在那一段时间的确提供了帮助，”卡佐维奇说道。虽然 9·11 事件引发了一系列变革，以确保通信基础设施更具弹性，但业余无线电仍被视作紧急状况下的出色工具，其作用可用业余无线电圈中流行的一句真理来概括：“当电话中断时，业余无线电就登场了。”这一事实在美国南部近期的自然灾害中得到了生动的体现：小型地方广播电台和个体操作员在提供紧急更新方面被证明起着至关重要的作用，一位操作员报告称，有几位同事被空运到受影响地区，以恢复与孤立社区的通信。
一切正常的话，在今年马拉松期间志愿服务的火腿爱好者们不需要做比追赶超大号甜甜圈更费劲、更劳神的事情。但如果由于任何原因要他们的紧急备用服务，该市的火腿爱好者随时待命确保活动能够继续进行。
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